按：这篇文章会唠唠叨叨地比较长，是我早期断断续续写的几个帖子，大致介绍了国家留学基金委(CSC)联合培养博士生的申请过程，包括英语准备、套瓷、网申以及行程安排等环节。其中有关赴美签证部分，详见发在小木虫论坛上的原文。对文中一些错别字进行了修正，对一些必要的步骤，增加了新的链接，不过链接中的网页内容需要注册小木虫论坛后方能浏览。如果发现内容已经过时，还望手下不要留情，尽情留言告知。补记于2014-02-15
前言
曾经拿到杜克的邀请函后，在小木虫誓言立贴为证：当最终到达杜克时，分享自己一路申请的经验和一些文件。此时此刻，我已身在美国快十天了。为了纪念今天新装好的桌子和椅子，就用它们载着笔记本来码这些字吧！
首先说说自己的求学背景。“越长越大，越读越远”，这或是描写我从小到达求学经历的一个缩影。小学一二年级是在村里读的，离家走路十分钟；小学三年级到初中二年级是在乡里读的，离家走路一小时；初中三年级则是在镇里读的，离家骑自行车一小时；高中则到了另外一个镇，离家骑自行车三个小时；大学到了地区级市，离家坐汽车两个小时；研究生到了省会城市，离家坐汽车三个小时。若算上此次联培，则跑到国外去了，离家坐飞机十五个小时。回头在看看初中、高中的同学，都已经当上了爸爸妈妈。没记错的话，最早成为爸爸的一位初中同学，小孩上小学了。毕竟在农村，22周岁结婚这条限制在民间还是没那么强烈。至于还继续在啃书本的，廖剩无几了。至于研究生之前我所就读的学校，在同行学校比较中，都是靠边站的。本科出生是非985211，侥幸考到了一个985的学校，侥幸申请到了这次一年的公派联培机会。而当我坐在飞往美国的飞机上，见到的也有相似经历的人，更多的是出口则是涉足四大洲五大洋的人们。家境殷实的孩子，比起从温饱线上开始爬的孩子，至少可以少奋斗二十年！
“蛇头”还是“凤尾”，自己都当过。的确，在小学、初中和高中，起伏不定地处在“蛇头”的位置上，而在大学期间，却挂在了“凤尾”上。相比于出生名门名校的同行，自己的经历缺少光环之处，却也有独到的一笔。乘风破浪，彼高彼落，可以看出生活中反差极大的两面。大学挂了两年的“凤尾”，在最后一年考研“咸鱼翻生”，到了一所新的高校。刚入学时，看着周边的人群，自己竟然缺乏了认同感，似乎此时此刻的自己并不属于这里，而是突然从一个岔道里，一个急转弯，绕进了这所高校。当时间慢慢消磨彷徨和迷茫，也便对就读的学校发起了牢骚，抱怨也就增多了。也正像此时此刻的自己，来到了一个全然陌生的全球顶级高校，对突然闯入的生活抱有新鲜感，把自己锁定在访问者的行列。人，一旦忙碌完毕，一个人独处静下心来的时候，心中的那个自己才会浮出来跟你对话。哪怕是你还带着白天的面具，也只能先撕下面具在跟内心会晤，否则心是不安的。想到这里，翻起了日记，忆起了往事，写点CSC申请的经历，算做为己为人的见证吧。[写于2012-09-14, Durham, NC]
一、套磁篇
真正开始套磁，11月份方才开始。9月份还犹豫要不要申请CSC，因为当时心里根本没底，也不知道能不能申请的到，也不知道有没有国外一个老师愿意“收留”我。国内的实验组虽然有几个老外认识，但是导师也不是非常推荐，所以只能自己申请。当时目标先是定在了欧美，以美国为主。如何写套磁信，如何“推销”自我？幸好在半年前申请一次国际会议时，套瓷过几位教授，因此心里也就有数了。加上小木虫论坛上翔实的参考资料，稍加整理修改后，也便有了一个草图附件1：套磁信。
写套磁信的一个非常关键之处便是：你写的研究内容是不是跟你所联系的导师的研究兴趣相匹配。如果是match very well，那么恭喜你，回信的概率就非常之大了。除非老外也懂中国这一套行情，把你招来当免费或廉价的劳动力，则另当别论。自己写了大概不到70封，回了20来封，其中十几封直接是婉言谢绝，五六封是进一步了解，有两封是直接接收（佛大和杜克）。直接接收的一个很重要原因是我找了一个老外作推荐人，给申请的教授发推荐信，否则我也不会这么幸运了。总而言之，在套磁这方面有几点体会：
- 如果发的邮件没人回，则可能的原因是：
- 尽量选择gmail或者hotmail这些国际上常用的邮箱；
- 尽量避开国外的假期，比如圣诞节等；
- 仔细修改套磁信，开门见山点名你的申请目的、你的研究兴趣和内容，重点字句用粗体表示；
- 两周后再发一封邮件提醒告知；
- 尝试联系该实验室的学生或助教，了解一下申请导师的信息；
- 邮件回了，但是：
- 先让你了解所申请学校的行政手续上是否可以，那么你去看看该学校联培或者攻博的政策，是否要收钱、要走哪些程序。若这里就谈吹了，则找下一家吧；若有戏，则继续权衡；
- 行政手续都没问题，则老外一般会让你告诉他你的具体研究内容，或者让你写一个研究计划。如此时老外还是对你感兴趣，则成功的概率就很大了；
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尽量不要同一天向同一所学校或一个单位的多个老师发申请信，这样容易出尴尬。如果时间真的很紧迫，可以尝试一天内向不同单位，甚至不同国家的老外发套磁信，这样撞车的几率会偏小一些；
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如果很幸运（其实也是不幸），你手头上有好几封邀请信，那么请你果断决定要哪一封，千万不要脚踏两只船太久。拒信也实事求是，老外一般也都能理解的。因为你拖的越久，老外给你办理的事情越多，你写拒信就越难堪附件2：拒信；
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寻找合适的外导，可以从先前看的文献上寻找，也可以逐个按照大学排名，到相关学科找研究兴趣相似的导师。这是很费时间和精力的。如果先前看的文献比较充实，那么你至少对这个外导比较熟悉，写的套磁信也会比较有针对性，否则你得花不少精力去看他的简历、文章等等。本人一开始采用了US News的大学排名逐个找，后来几乎快放弃的时候，也就是套磁信发出近两个月后，才有杜克这位导师的消息；
- 对于发套磁信后等多久的问题，一般建议是一到两周。如果还没有回复，可以再试着发一封邮件，但是也不要太频繁了。
随附邀请函的模版附件3：邀请函以及在小木虫上的帖子：
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2011-12-06：联系的一个耶鲁助教的回信，貌似有戏，后来没戏了。
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2011-12-21：收到佛罗里达大学的邀请函。
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2011-12-28：收到杜克大学的邀请函。[写于2012-08-28 Durham, NC]
二、英语篇
提到英语，悲剧性比较强。自从初一开始跟英语打交道，差不多一直都是拖后腿。高三时候在想：考完高考，英语就可以过关了。大学四年，英语也荒废的差不多，勉强过了四级考试。平时英语期末考，都在65分上下浮动，勉勉强强浑浑噩噩中学完了四册《大学英语》。看着六级牛人在600上下浮动，我也尝试考了第一次六级，只有牛人的一半分数。为了积极响应学院的号召，不在六级通过率的年度统计数字上拉黑，我每学期都报名六级，幸好分数也是以每次十分二十分上涨。可惜的是，到大四第六次考六级时，分数也没涨到425分。直到大学毕业后，我才从他人口中知道，大学英语成绩在60-65分的同学，实际上都是英语老师开过恩的！
以这么个状况，大三下学期开始准备考研英语。当时心里也没什么底，更别说旁人是如何评判我了。算了，硬着头皮上呗！跟风买了考研英语的资料（什么阅读理解200篇，听力十天之类的），在考研教室里硬性规定一天记多少单词，做几篇阅读。并且在做完阅读对好答案后，记录下正确率，并画折线图。悲剧的是发现这个折线图，并不会随着时间推移而逐渐上升，反而是时高时低，看着揪心。时高时低有规律也罢，却是瞎振荡，于是我也没法按照时间去推测考研那天是处于振荡的高峰或是低谷，还是老老实实安心记单词练阅读吧。三四个月的坚持下来，居然有了点效果，让我在考研的时候发挥的还不错。虽然考研当天，考场窗外不远就是闹市区，高音喇叭放着流行歌曲。想到这，还真感觉考研的规模和动员措施没有高考的档次高！歌曲名字忘记了，反正是很熟悉的旋律。当歌曲高潮来临的时候，我正做到阅读的部分。此时，已经听到考场中有怨念的声音了，甚至小声的咒骂。我还好，索性跟着旋律默默地哼着，效果相当的好，居然能顺利读懂阅读理解所有的文章内容，还有一篇有关四五十年前与现在人类平均身高的比较，事后发现我还蒙对了一题。考完赶快对答案，呵呵，看来保底55分还是有戏的，结果得了60分。跟我一起考的还有一位同学，六级多次没中，考研也上58分了，从此考研英语比六级难的观念逐渐淡去。
话说考上了研究生，英语的痛苦可以甩到一边了吧！刚考完研的时候是这么想的，事实是截然相反，甚至英语的依赖度猛增一个数量级。你看文献得看SCI，参考书也英语的。这下惨了，又回到死胡同里去了，而且谣言这研究生机考英语的通过率只有三四成。老板也没落下这环节，扔给我一本书，翻译其中某些章节。哎，冤大头还是冤大头，逃避不掉的。学单词，看文献。有人说要把看文献当成看小说一样对待，我想想算了，至少痛苦与享受，我还是能分开的，何况你真的把文献当小说看了，以后看小说就痛苦了。同实验组不乏英语流利者，让我如背针芒。研究生期间还是有老外来访问的，老板还特意鼓动多交流，多沟通。应试英语方才刚刚够线，又要开始挑战哑巴英语的第一关了。好吧，说吧。老外也听得一愣一愣的，估计也很痛苦地听我说，正如我痛苦地不知道如何用英语去表达。这种痛苦是有焦灼感的，之后会残余很久。唯一比较能够脱口而出的时候，就是酒精控制大脑的时候，其实也不知道说了些什么。日子总得熬过去，到了后面，至少看文献没啥大问题了，基本上只要多花点时间，能够知道老外的意思。可是，一看英文的小说，完蛋了，词汇积累不足哇！为了免修研究生英语，六级还是要考的，于是考六级的次数开始突破六次，好像在第八次的时候，分数终于涨到了460来分，这还得归功于研究生期间看的大量文献，可惜还是没到480。算了，还是乖乖上课吧，去试一下那三四成的通过率。后来以亲身经验感觉，通过率没这么低的。
英语估计也就这样了吧，至少能混到硕士毕业了。不知道心中抽了哪根弦，产生了读博的念头，那就继续读吧，虽然有师兄描绘了读博如赌博的惨烈状况，以及实验组里极低的博士正常毕业率，我还是“追逐”了心中的理想，毅然“视死如归”。毕竟专业也是找工作的冷门，刚好我那年也没其他的博士报考老板，填了一份转博英语特批申请，顺理成章地在9月份换了个身份继续干活。又不知道心中抽了哪根弦，准备出国看看。毕竟在国内，老板的活真是不断，没有一段真正可以静下心来看文献的时间，也许还包括心中的虚荣心以及对万恶美帝的神秘情节，尝试下CSC吧。这个念头在心里盘桓了近半年，之前也尝试考了WSK，可惜第一次在几乎没有准备的情况下，听力居然有20分，口语却只有2分！！！这个口语1分之差，导致了后来无数多出来的心结。既然如此，9月份报名了雅思，也算开始真正准备CSC了。第一次考雅思，准备了三四天，居然有6分，看来雅思比六级好拿分啊。既然有6分，那就心里暂时缓了一下，试试套磁。快到12月份，心里还是对6分非常的不放心，小木虫上对英语的讨论，也是风生水起，传言不绝。看着6.5分的散金帖子，焦虑和不安再次促使自己选择再战。不久，CSC那个伟大的临时英语通知出来了，说2012年的申请人员英语要达到6.5或者95，或者1年同语言经历或者英语专业等等，让本来暗流涌动的英语担忧顿时在小木虫上爆发了。赶快再报考吧，又要1556大洋啊！为了不愧对日均近1600元的消费，努力地争取到了考前一周的时间进行准备。什么“小姨”十天突破、听力鸡精等等，都拿上来吧。虽然封面上的十天突破，时间够短了，我还要达到7天突破。破、破、破，考完的时候似乎还有点信心的，毕竟只要再够一步就行了。按着CSC的时间表，公布成绩得到春节以后，此时又闹起了寒假辅导班这么一回事，更让心中纠结万分。去，还是不去，这真是个问题。对了一下寒假辅导班的时间，刚好老板吩咐任务在身，得赶快完成一个课题的结题报告，deadline就在邮件里，我可不能不干这事而去上英语培训。后来还是堵雅思这一把，希望能过6.5分。可惜这个愿望最后还是没有突破，只是总分从24分突破到了24.5分，band score依旧是6分！这次听力窜到了7.5分，真是罕见，可惜写作是5分，也是罕见！听说雅思有复议这一回事，可是要900大洋，还要8周时间。心中真心不想考了，凭着复议成功率10%的概率，交了900大洋。直到交后一周发现，即使复议成功，拿到成绩单的时候，也已经过了CSC网上提交材料的时间了。我靠，900大洋牺牲了！当时我也慌乱之中狂刷雅思考位，后来刷到上海的一个考位，权且履行“事不过三”的古训吧，第三次考雅思。呵呵，提前公布结果，总分还是24.5分！
好吧，其实在考完第二次雅思后，就做了三手准备：复议、再战与外导开具语言证明。估计2012的确是一个新的五年计划开端，我过关了。盘绕了近半年的英语焦虑在得知被录取时沉默。而此时此刻，当真正来到美帝的时候，发现跟英语的纠葛远没结束，并且跟老外交流还是问题重重。其实，此时身在异乡，我才是真正的老外。
啰嗦了半天，随附小木虫上的当时帖子：
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2010-12-11：两次WSK全部挂了。
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2012-02-02：三次雅思都是6分。
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2012-02-03：没参加寒假的英语培训。
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2012-02-04：没办法，只好让外导开语言证明。[以上具体时间节点可能有误，记不清楚了。写于201209-13 Durham, NC]
三、网申篇
准备好所有材料后，总算开始网申了。在这个阶段会问无数的小问题，比如格式是什么、那个空格怎么填、填什么等等。毕竟过了这么久，很多都已经忘记。但是，对于一些还依稀记着的细节，此处供一览，毕竟，网申环节只要按要求填交材料就可以了，悬念性不大。
所需材料：邀请信、英语水平材料、研究计划、外导签名简历、成绩单（本科和研究生时期）、获得的最高学位和学历以及身份证正反面。各项要求：
- 邀请信：
- 必须包括申请人姓名、日期、国内院校和国内通信地址；
- 留学身份（visiting student, joint-PhD student, visiting researcher…查阅CSC常见问题解答，按各个国家要求写身份，而且这个身份，CSC每年可能有变化，需及时注意！）；
- 留学时间（最好精确到某一天）；
- 外导信息（姓名，职位，地址，单位，邮箱，电话传真等）；
- 国外研究内容，可以简略地写两三句；
- 免学费，这点非常重要，否则CSC可能直接拒你的申请；
- 外语水平符合外方要求，这一点从2013年开始可能强制性要达到雅思托福的要求了，不过还是再次注明在邀请函里面比较妥帖；
- 外导签名（美国签证接受电子签名的，只要彩打出来就可以申请签证用）。
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英语水平材料：如果雅思6.5或者托福95以上，那就非常好了，直接上交成绩单复印件。如果，悲剧地考了6.0或者94分，请参考英语证明。
- 研究计划：内容主要包括
- 拟研究课题国内外研究状况与水平；
- 拟留学国别、单位与选择原因；
- 出国学习目标的可行性；
- 出国学习目的、预期目标和实验方法等；
- 预期安排；
- 回国计划。
有人说，研究计划写得越长，表示你的准备工作做的越多。因为，我怀疑真正看你评审材料的“专家”其实很多是各个高校里面搞行政的老师，即使是各个领域的专家，也不可能找到各个专业，而且能够熟悉各个领域。所以，如何评判研究计划的好坏，估计只有长短是最直接的判断标准了。10页？12页？The more, the better!
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外导签名简历：简历要签名，还要缩减到1页？CSC就是这么要求的！很多大牛的简历，洒洒洋洋二三十页，让你压缩到1-2页，是个技术活，还要外导亲自签名。有人说，把字体调为八号，顺便邮寄一个放大镜给CSC，这也是个潜在的解决方法。总之，在有限的空间内能够最大展示外导的水平，就是放些重要的信息。一些相对次要的信息，就省略吧。比如，可以把所有基金项目去除，只写一个“XX年-XX年，多少billiom刀研究经费”等等，也可以把出访国家开会信息缩写成“XX年-XX年，踏遍5大洲6大洋，去过200个国家/地区”等等，甚至更狠的是，把研究论文一栏，直接写“XX年-XX年一共发表了500篇论文，其中200篇nature，200篇science以及100篇PNAS，h-index为180，总引用数50000次”。CSC专家看到这样的描述，没有一个不惊讶吧！！！而且，这样描述肯定能压缩到一页的。
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成绩单：本科开始都要，直接向就读学校要就行了。每个学校收费不一样，从免费到每份80元不等；
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最高学位和学历：如果是在读硕博连读生，只有本科的证件了；拿过硕士学位的，就show硕士的；
- 身份证正反面复印件：只要是天朝的子民，应该都有这玩意。
其实网申最最重要的，还是《国家留学基金管理委员会出国留学申请表（学生类）》。填这张表，每个空格都需要仔细校对、核查。比如出身年份不小心写成1966年了，那会直接把你剔除了，因为你严重超龄了。是不是国家重点学科、是不是985平台啊，很重要；个人论文、学习经历，如实填写；主要成果介绍、研修计划，都要用中文写，而且只限3000字符，够恶的；外导内导的信息都要用中文，限于1000字符，那么，赶快瘦身吧，方法同简历。
哎，很多细节问题都已经记不起来，如果碰到类似问题，请回帖吧，我会尽量回答。[写于2012/10/06 午夜 Durham, NC]
四、签证篇
详见原帖，因为我也是参考前人的经验，直接贴上图片了，所以没有码字。
五、行前篇
发现里上次更新“签证篇”，依然已然过去了将近半年，就当是“半年帖”。
基金委还有“照会”这么一个玩意，交300多大洋换两张废纸，其实就是把即将资助出国的人员在出国前再剪一层羊毛。试想，外国大使馆根本不会理睬这两张废纸吧。照会跟国际旅行健康证明一样，都是剪羊毛的关卡。哪怕拿到签证，领机票的时候还得补交这笔照会费用。可喜的是，我一个同学在领机票的时候，上海留服的那个工作人员忘记收取照会费用了。结果回到学校上海那边才打电话过来，不过他们也主动放弃再收取照会费用了，毕竟他们“工作失误”。
拿到签证后，接下去就是去留服订机票了。网上告诉他们你出发的日期和机场，留服工作人员会给你出票，可以在网上直接操作或者电话确认。我当时在外面出差，没法上网，便是通过电话确认出票了。出票后领票，没啥说的。
提及机票的事，等你拿到行程单后上面有一串13位数字的号码，在信天游网站就可以对机票验真，不过基金委不会给你出一张假票。要注意的是，基金委给你出的票，是托运一个还是两个行李。我当时是先东航后三角(Delta)航空，基金委额外在机票上已经付了三角航空第二件托运行李的费用（东航免费两件托运行李，三角航空只有一件免费行李）。有一个插曲是在三角航空的网站上提前预定座位的时候，发现名字后面出现了mr两个字母。一开始还以为是输入错误，因为机票上的名字跟护照上一模一样的。后来跟三角航空客服沟通后，这是正常的。比如叫张三，那么三角航空网站上显示的是Sanmr/Zhang；如果张三是女的，可能是Sanmrs/Zhang,或者Sanmiss/Zhang。反正是前缀会放在名的后面。
至于如何打包，带哪些东西，这些也就不再赘叙了。坐飞机前的服装建议不要穿要皮带的裤子，不要穿有鞋带的鞋，否则过关安检的时候，脱鞋穿鞋速度比较慢。本来就大包小包的，还要安检后系皮带，系鞋带，相当麻烦。可以把所有电子产品提前放在一个透明塑料拉封带中，方便安检。如果来美的话，带上一套临时更洗的衣服就够了。Made in China的服装，在美售价乘以汇率比国内还低很多，而且质量又有保证。“一国两制”，外销的质量总比内销好许多。建议带的就是电源转换插头。
建议赴美前可以先填好一份I94美国入境表格，然后在飞机着落美国领土时从空姐那里拿一张空白表格就可以照猫画虎迅速填写完毕了。当时，我还改了两次，向空姐要了两次空白表格。 [2013-03-28, Durham, NC]
六、到达篇
至今未写。
总结
谢谢你有耐心能够读到这里，听我啰嗦这一路行程。在美留学的一年让我学到了太多的东西，包括吃穿住行搞研究，还认识了一帮终身难忘的朋友，诸多都是老师辈的响当当人物。容我以后有时间再慢慢回忆吧，争取出个10集连载以纪念杜克的时光。[2014-02-15, ZJG, 杭州]
本文内容大幅调整后，刊于《中国研究生》2014年第9期58-59页